Imagine que dans un environnement où la pollution atmosphérique est élevée, les lichens sur les troncs d'arbres diminuent en quantité, ce qui les noircit progressivement. Les phalènes de couleur claire, qui étaient autrefois bien camouflées sur les troncs clairs recouverts de lichens, deviennent désormais plus visibles sur les troncs assombris. Les prédateurs repèrent plus facilement ces phalènes de couleur claire et les chassent davantage, réduisant ainsi leur population. En revanche, les phalènes de couleur sombre, mieux adaptées au nouvel environnement sombre des troncs d'arbres noircis, bénéficient d'un meilleur camouflage et ont plus de chances de survivre et de se reproduire. Cela conduit à une disparition progressive des phalènes de couleur claire au profit des phalènes de couleur sombre, mieux adaptées à ce nouvel environnement pollué.
