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Activité 2: « La sélection sexuelle » :Comment expliquer que certains caractères a priori
désavantageux pour la survie aient été retenus au cours de l'évolution ?
Certains caractères, essentiellement des caractères sexuels secondaires possédés
par les mâles, semblent a priori constituer un handicap au lieu de procurer un avantage.
Comment alors expliquer leur existence et leur persistance au sein
d'une espèce ?
1) La sélection sexuelle chez l'hirondelle des cheminées
Chaque automne, les individus mâles des hirondelles des
cheminées, Hirundo rustica, entament une mue" qui se
prolonge tout au long de l'hiver. Ils abordent alors la sai-
son reproductrice avec de très longues plumes bordant
leur queue, appelées filets.
A Un måle de l'espèce Hirundo rustica
Des scientifiques ont étudié l'impact de la longueur des
filets sur la constitution des couples et le nombre de des-
cendants. Au cours d'une saison, ils ont ra rci les filets
de la queue de certains mâles et rallongé ceux des autres,
puis ont mesuré trois paramètres :
B: le temps nécessaire à la constitution des couples
(attente d'appariement);
C: le nombre de naissances;
D: la longueur naturelle de la queue l'année suivante (après
que les mâles aient reconstruit leurs filets).
Ils ont comparé avec un groupe témoin constitué de mâles
non modifiés.
À chaque saison, la longueur des filets varie en fonction
de la croissance de l'oiseau, des ressources alimentaires
disponibles, et de son état de santé général.
Des filets très longs permettent un accès supérieur à
la reproduction, mais cette forte activité reproductrice
constitue une dépense énergétique supplémentaire
(construction du nid, alimentation des jeunes...) qui peut
avoir des conséquences négatives sur l'état de santé de
certains mâles.
Ces attributs constituent souvent des indicateurs de la valeur des
individus: vigueur, longévité, aptitude à bien se nourrir.
La sélection de tels caractères, réitérée génération après généra-
tion, conduit logiquement à leur accroissement, d'où leur aspect
souvent extravagant ou démesuré. Cependant, le caractère ne
sera plus sélectionné positivement si l'avantage qu'il procure est
inférieur au désavantage qu'il implique.
La sélection sexuelle s'inscrit donc bien dans le processus plus
général de la sélection naturelle.
Activités envisageables
12
13-
8.
Raccourcie
Allongée
BAttentes d'appariements (en jours) en fonction de la
longueur des filets.
2
Jours
0
Témoin
Raccourcie
Allongée
Nombre de naissances en fonction de la longueur
des filets.
-2.
Témoin
Naissances
cm en plus ou en moins
2 La sélection sexuelle, un cas particulier de sélection naturelle
L'expression sélection sexuelle fait référence au processus par
lequel certains caractères sont sélectionnés en vertu de l'avan-
tage qu'ils confèrent pour la constitution des couples, et donc
dans le succès de la reproduction: c'est par exemple le cas de la
queue des paons mâles qui leur permet d'être facilement identi-
fiés et choisis par les femelles.
Témoin
Longueur des filets, l'année n+1. des mêmes individus
suivis en annéen.
Raccourcie
La queue du paon mäle lui confère un handicap
vis-à-vis des prédateurs mais un avantage bien
plus grand pour le succès de la reproduction.
3 Le dimorphisme sexuel
Le dimorphisme sexuel est l'ensemble des différences morphologiques entre mâles et femelles d'une même espèce.
Il peut être absent ou discret, ou au contraire très prononcé. Ceci s'explique par le niveau de compétition entre les
måles, très élevé chez les espèces où les måles sont polygames".
Pour comprendre l'importance de la sélection sexuelle:
Pour chaque exemple, indiquez comment la sélection sexuelle
permet d'expliquer la persistance de caractères a priori
désavantageux pour les individus.
Identifiez les points communs et les différences avec la sélection
naturelle.
2.0
L'origine évolutive de ce dimorphisme
sexuel peut donc s'expliquer, entre
autres, par la sélection sexuelle.
Allongée
-Dimorphisme secuel
(peids des males/poids des femelles)
babouins
porRles: clobes
chimpanzes
-immurs
gilbara
1,0-naris
deursuculs
macaques
Importance du dimorphisme sexuel
en fonction du nombre de femelles par
Cygnes (4) et gibbons (B) sont monogames", dindons (C) et gorilles (D) sont polygames. mäle reproducteur chez les primates".
Nombre de femelles
par male reproducteur
Des clés pour réussir
Vous pouvez comparer
avec les conditions de
la sélection naturelle.
Tenez compte de
Timportance relative
des avantages et
des désavantages.