1.Au XVIe siècle, l'Empire ottoman impose progressivement sa domination en Méditerranée. Le sultan Soliman le Magnifique multiplie les conquêtes en Afrique, en Asie et en Europe. Après avoir battu les Hongrois à Mohacs en 1526, le jeune sultan s'empare de la ville de Buda.
2. Charles Quint vers 1532. Les héritages qu'il tient de ses familles paternelle et maternelle font de lui le souverain de l'Espagne, des Pays-Bas (Belgique et Pays-Bas actuels), de l'Autriche, du royaume de Naples.
3. A partir du IX° siècle, les Républiques maritimes de Venise et de Gênes ont fondé leur fortune sur le commerce des épices, principal objectif des voyages de leurs navires vers le Levant.
