La fumée monte dans le ciel car elle est plus chaude et donc moins dense que l'air environnant, ce qui lui permet de s'élever par le principe de la poussée d'Archimède. Cependant, elle reste soumise à la force de pesanteur. Au fur et à mesure que la fumée monte, elle se refroidit et se disperse, la gravité l'affectant constamment. La montée de la fumée illustre l'équilibre entre la force ascensionnelle due à la différence de densité et la force de pesanteur qui l'attire vers le bas.
