1) Le système Terre-atmosphère absorbe un rayonnement d'énergie solaire émis par le soleil.
2) 30% du rayonnement solaire arrivant sur le système Terre-atmosphère sont réfléchis vers l'espace sous la forme d'un rayonnement.
3) 70% du rayonnement solaire arrivant sur Terre est absorbé par le système Terre-atmosphère, ce qui provoque son réchauffement.
4) Le système Terre-atmosphère libère cette "chaleur" en émettant une partie d'énergie "émise" vers l'espace.