Sur le plan négatif, la traite négrière a désorganisé et affaibli l'économie de l'Afrique. La baisse de la production agricole à cause de la déportation de la plupart des bras valides. On note également l'abandon des activités économiques traditionnelles (l'élevage, l'artisanat...) au profit du commerce des esclaves.
Sur le plan positif, la traite négrière a permis d'introduire en Afrique de plantes venues d'Amérique telles que le tabac, l'arachide, le maïs, le cacao, le manioc etc. Ces cultures servent de base alimentaire ou de cultures de rente aujourd'hui pour de nombreux Etats.
