Début des années 70, dans la Chine de Mao, en pleine Révolution culturelle. Deux lycéens, amis depuis l'enfance et fils `d'ennemis du peuple' - c'est-à-dire un dentiste et un médecin - sont envoyés en camp de rééducation dans les montagnes reculées de la province du Sichuan. Dans un village voisin, Luo et Mâ font la connaissance d'une jeune couturière, petite-fille du plus vieux tailleur de la région.
