La loi de Snell-Descartes est donnée par : [ n_1 \times \sin(i) = n_2 \times \sin(r) ] où ( n_1 ) et ( n_2 ) sont les indices de réfraction du milieu d'origine et du milieu de destination respectivement, ( i ) est l'angle d'incidence et ( r ) est l'angle de réfraction.
Pour un prisme mince, la déviation ( \delta ) est donnée par : [ \delta = (n - 1) \times A ] où ( n ) est l'indice de réfraction du matériau du prisme et ( A ) est l'angle du prisme.