Recherches d'informations Les Rats dans les murs (Extrait 2)
Recherche des informations sur le personnage principal: 1- Caractéristiques physiques (son
apparence)/2- Caractéristiques morales (son caractère, ses goûts)/3- Informations familiales
Recherche des informations sur le prieuré: 1- Eléments de description/2-Rumeurs, légendes sur le lieu
Mon confort était peut-être augmenté par le fait que, bien que le prieuré d'Exham ait daté du Moyen Age,
son intérieur était en vérité parfaitement neuf et débarrassé de toute vermine et toute trace des vieux
fantômes
Comme je l'ai dit, remménageai le 16 juillet 1923. Ma maisonnée se constituait de sept domestiques et de
neuf chats, espèce qui m'est particulièrement chère. Mon plus vieux chat, Minuit, avait sept ans et m'avait
accompagné depuis ma maison de Boston, Massachusetts; les autres, je les avais recueillis durant mon
séjour dans la famille du capitaine Norrys, pendant la restauration du prieuré. Depuis quelques jours notre
routine s'accomplissait avec une extrême tranquillité, mon emploi du temps consistant principalement à
l'établissement des anciennes archives familiales. J'avais maintenant collecté quelques récits très
circonstanciés de la tragédie finale et de la fuite de Walter De la Poer, dont je supposais que c'était le probable
contenu des papiers héréditaires perdus dans l'incendie de Carfax. Il en résultait que mon ancêtre était
accusé avec maintes raisons d'avoir tué dans leur sommeil tous les autres membres de sa maisonnée, à
l'exception de quatre domestiques complices, à peu près deux semaines après une découverte choquante qui
ébrania toute sa conduite, mais que, hors par déduction, il ne permit à personne de partager, hors les
domestiques qui l'assistèrent puis s'enfuirent hors d'atteinte.
Ce massacre délibéré, qui inclut son père, trois frères et deux soeurs, fut largement excusé par les
villageois, et traité avec un tel laxisme par la loi que celui qui l'avait perpétré s'enfuit en Virginie non pas
déshonoré, mais indemne et sans se cacher; le sentiment général, tel qu'on le murmurait, était qu'il avait
purgé le pays d'une malédiction immémoriale. Quelle découverte avait provoqué un acte aussi terrible, je ne
pouvais qu'à peine le conjecturer. Walter De la Poer devait connaître depuis des années les sinistres contes
répandus sur sa famille, et ces histoires n'auraient su lui donner d'impulsion soudaine. Avait-il été témoin, à ce
moment, de quelque ancien rite consternant, ou était-il tombé sur quelque effrayant symbole révélateur dans
le prieuré ou son voisinage ? Il avait la réputation d'avoir été un adolescent timide et doux en Angleterre. En
Virginie il ne semblait pas si dur ou amer qu'harassé et anxieux. On parlait de lui, dans le journal d'un autre
gentleman-aventurier, Francis Harley de Bellevue, comme d'un homme d'une justice, d'un honneur et d'une
délicatesse sans exemple.
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