Les séismes : Les roches en profondeur sont soumises à des contraintes (forces). Elles accumulent de l'énergie et finissent par se déformer et se casser : c'est la rupture. Cette rupture se fait le long d'une faille. Le point en profondeur où commence la rupture des roches s'appelle le foyer ou l'hypocentre. La libération de l'énergie accumulée va se transformer en onde sismique. Celles-ci se propagent dans toutes les directions à partir du foyer. Les ondes verticales sont les plus rapides à arriver en surface et entraînent les dégâts les plus importants : c'est l'épicentre. Pour mesurer l'ampleur d'un séisme, on utilise deux approches très différentes. On peut tenir compte des effets du séisme : on parle alors de l'intensité d'un séisme. Celle-ci est estimée à partir des dégâts visibles à la surface. On peut aussi tenir compte de la cause du séisme : on parle alors de la magnitude d'un séisme. Celle-ci correspond à l'énergie libérée au foyer pendant ce séisme.
