Dès les premières répliques de la pièce, Iphicrate révèle à Arlequin qu'ils se trouvent sur l'île des esclaves, où les rôles sociaux sont inversés. Toute la pièce prend place sur cette île. C'est un lieu symbolique, qui permet à Marivaux de parler de la société de son époque sans la dépeindre directement.
