Il y a sept ou huit ans, un homme nommé Claude Gueux,
pauvre ouvrier, vivait à Paris. Il avait avec lui une fille qui était
sa maîtresse, et un enfant de cette fille. Je dis les choses comme
elles sont, laissant le lecteur ramasser les moralités à mesure que
les faits les sèment sur leur chemin. L'ouvrier était capable,
habile, intelligent, fort maltraité par l'éducation, fort bien traité
par la nature, ne sachant pas lire et sachant penser. Un hiver,
l'ouvrage manqua. Pas de feu, ni de pain dans le galetas¹.
L'homme, la fille et l'enfant eurent froid et faim. L'homme vola.
Je ne sais ce qu'il vola, je ne sais où il vola. Ce que je sais, c'est
que de ce vol il résulta trois jours de pain et de feu pour la
femme et pour l'enfant, et cinq ans de prison pour l'homme.
L'homme fut envoyé faire son temps à la maison centrale de
Clairvaux2. Clairvaux, abbaye dont on a fait une bastille, cel-
» lule dont on a fait un cabanon, autel dont on a fait un pilori³.
Quand nous parlons de progrès, c'est ainsi que certaines gens le
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comprennent et l'exécutent. Voilà la chose qu'ils mettent sous
notre mot.
L. 6-7: Relevez les oppositions dans
cette phrase. Que veulent-elles mettre
en valeur?
L. 7-10: Remarquez la brièveté des
phrases. Quel effet veut produire
Victor Hugo?