Emil Adolf von Behring est un médecin allemand qui fit des recherches sur la diphtérie et le
tétanos, deux maladies infectieuses qui entrainaient la mort de nombreuses personnes au
19e
siècle.

À l’époque, il existait deux théories quant au système immunitaire :
- la théorie « cellulaire » qui émet l’hypothèse que ce sont des cellules qui tuent les
microorganismes pathogènes.

- la théorie « humorale » qui émet l’hypothèse que ce sont des substances présentes dans
le sang qui tuent les microorganismes pathogènes. Von Behring fit des expériences pour
« tester » ces deux hypothèses.
Il a injecté à des cobayes des toxines et du sérum

Protocole Résultats au bout de 3 - 4 jours
Expérience 1 Injection de toxine
diphtérique
95 % des
cobayes
meurent

Expérience 2 Injection de toxine
diphtérique et de sérum
d’un animal guéri de la
diphtérie
100 % des
cobayes
survivent

Expérience 3 Injection de toxine
tétanique et de sérum
d’un animal guéri de la
diphtérie
97 % des
cobayes
meurent

Toxine diphtérique : substance libérée par la bactérie responsable de la diphtérie
Toxine tétanique : substance libérée par la bactérie responsable du tétanos.
Remarque : diphtérie et tétanos sont des maladies mortelles.

Sérum : partie liquide du sang sans les cellules (hématies et leucocytes) et sans les protéines qui permettent au sang de coaguler.

1- Rappelle les deux hypothèses proposées.

2- Après avoir analysé les résultats des expériences 1 et 2, Indique quelle hypothèse est
validée.

3- Après avoir analysé les résultats des expériences 2 et 3, Indique le mode d’action de ces
substances.

4- D’après tes connaissances, nomme les substances qui permettent de guérir les cobayes
de la diphtérie.