Depuis treize ans déjà, seule, sans mari, sans amant, elle luttait ainsi courageusement, afin de gagner chaque mois ce qu'il nous fallait pour vivre, pour payer le beurre, les souliers, le loyer, les vêtements, le bifteck de midi- ce bifteck qu'elle plaçait chaque jour devant moi dans l'assiette, un peu solennellement, comme le signe même de sa victoire sur l'adversité. 5 Je revenais du lycée et m'attablais devant le plat. Ma mère, debout, me regardait manger avec cet air apaisé des chiennes qui allaitent leurs petits. Elle refusait d'y toucher elle-même et m'assurait qu'elle n'aimait que les légumes et que la viande et les graisses lui étaient strictement défendues. Un jour, quittant la table, j'allai à la cuisine boire un verre d'eau. Ma mère était assise sur un 10 tabouret ; elle tenait sur ses genoux la poêle à frire où mon bifteck avait été cuit. Elle en essuyait soigneusement le fond graisseux avec des morceaux de pain qu'elle mangeait ensuite avidement et, malgré son geste rapide pour dissimuler la poêle sous la serviette, je sus soudain, dans un éclair, toute la vérité sur les motifs réels de son régime végétarien. Je demeurai là un moment, immobile, pétrifié, regardant avec horreur la poêle mal cachée 15 sous la serviette et le sourire inquiet, coupable, de ma mère, puis j'éclatai en sanglots et m'enfuis. << La Promesse de l'aube », Romain Gary, 1960.

1) Quel âge environ donnez-vous au narrateur au moment de cet épisode ? Justifiez votre réponse.
2) Qu'incarne aux yeux de la maman le bifteck qu'elle place à table tous les midis devant son fils ? Répondez avec vos propres mots. 3) Quelles raisons la mère donne-t-elle à son fils pour expliquer qu'elle-même ne mange pas de viande ?
4) Vous chercherez dans un dictionnaire la définition de l'expression «découvrir le pot- aux-roses ». A quelle situation du texte convient parfaitement cette expression ?
5) Pourquoi la mère peut-elle avoir un sourire « inquiet, coupable »? De quoi peut-elle être inquiète ? De quoi peut-elle se sentir coupable? 6) Vous expliquerez la réaction du garçon qui « éclate en sanglots et s'enfuit »>.​