LES VOLCANS, UNE RICHESSE INSOUPÇONNÉE...
Depuis très longtemps les humains exploitent les richesses fournies par les volcans. Par exemple,
les dépôts de cendres volcaniques favorisent la fertilité des sols. Les terres, enrichies en sels
minéraux (potassium, sodium, magnésium, calcium, phosphore) favorisent donc l'agriculture (thé,
café, riz).
De nombreux métaux, comme l'or, l'argent, le zinc, le plomb ou le mercure sont concentrés dans
les volcans. L'or peut ainsi s'échapper à l'air libre comme à l'Erebus en Antarctique !
Les gaz remontant par les failles déposent des minerais exploitables (de cuivre, de fer, de soufre,
etc.)... Ainsi, les fumerolles peuvent déposer plus de 10 tonnes de soufre par jour. Celui-ci intervient
dans l'élaboration de nombreux produits industriels (engrais, peintures, décapants, explosifs, pâte à
papier, industrie pharmaceutique, cosmétiques, revêtements routiers, bétons, allumettes, etc.).
La plupart des diamants se forment à plus de 150 km de profondeur dans le manteau terrestre. Si
on les trouve à la surface de la Terre, c'est parce qu'ils ont été remontés au sein de roches
volcaniques très étranges, appelées kimberlites. Améthyste, saphir, topaze... nombre de ces
gemmes sont liées aux volcans.
Jusqu'à la fin du XIXe siècle, les maisons et autres édifices religieux de Clermont-Ferrand ou du Puy-
en-Velay étaient construits en pierre volcanique (trachy-andésite).
Les pouzzolanes sont des scories volcaniques exploitées dans la région de Naples et en Auvergne.
Leur texture alvéolaire leur confère de grandes qualités de légèreté et d'isolation thermique
(parpaings, bétons, ciments); leur porosité les fait utiliser dans le drainage (agriculture, équipements
sportifs, routes, filtration de l'eau).
Les lauzes sont des roches volcaniques (en général des phonolites) qui se délitent en plaques. Elles
servaient de matériau de couverture (dans le Cantal et le Velay par exemple).
La ponce (Lipari, Italie) est utilisée pour fabriquer des abrasifs, de la pâte dentifrice ou le
vieillissement artificiel des jeans.
L'énergie fournie par les volcans est exploitée par des installations géothermiques (production
d'électricité, utilisation d'eaux chauffées naturellement). Elle permet la culture sous serre, comme en
Islande où poussent ainsi des fruits exotiques. On ne saurait aussi oublier le thermalisme, très
développé dans de nombreuses régions volcaniques, en particulier en Auvergne.
5/ A partir du texte « Les volcans, une richesse insoupçonnée », réalise une affiche (format A4 ou
A3, à l'ordinateur ou papier) qui présente l'intérêt économique des volcans.
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