Extrait du discours prononcé par Périclés à l'occasion
des funérailles officielles des morts athéniens au
début de la guerre du Péloponnèse (431-430 av. JC).
Vous savez les exploits guerriers qui nous ont valu
toutes ces conquêtes et la résistance victorieuse que
notre énergie et celle de nos pères ont opposée aux
agresseurs barbares ou grecs. (...) Mais à quel régime
devons-nous notre grandeur ? (...).
Nous intervenons tous personnellement dans le
gouvernement de la cité au moins par notre vote ou
même en présentant à propos nos suggestions. Car
nous ne sommes pas de ceux qui pensent que les
paroles nuisent à l'action. Nous estimons plutôt qu'il
est dangereux de passer aux actes, avant que la
discussion nous ait éclairés sur ce qu'il y a à faire. (...)
Parmi toutes les cités, Athènes est aujourd'hui la
seule qui puisse repousser un assaillant sans qu'il ait
à rougir d'une défaite par de tels adversaires; la seule
qui règne sur des sujets sans qu'ils puissent se
plaindre de se trouver soumis à une nation indigne
d'exercer cette autorité. (...) Il n'est pas de terre, il
n'est pas de mer que nous n'ayons contrainte d'ouvrir
une route à notre audace et nous avons laissé partout
des monuments impérissables de nos entreprises.
Thucydide, La Guerre du Péloponnèse, fin du Ve
siècle av. JC
1. Présenter l'auteur de ce discours.
2. Quel régime est présenté par
l'expression - à quel régime devons-
nous notre grandeur ? -
3. En quoi l'auteur définit-il ce régime
comme supérieur aux autres ?
4. Montrer que ce document atteste de
la puissance de la cité d'Athènes
dans le monde grec.
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