Expliquer le texte suivant :

Si l'on recherche en quoi consiste précisément le plus grand bien de tous, qui doit être
la fin de tout système de législation, on trouvera qu'il se réduit à ces deux objets
principaux, la liberté et l'égalité: la liberté parce que toute dépendance particulière est
autant de force ôtée au corps de l'État : l'égalité, parce que la liberté ne peut subsister
sans elle.
J'ai déjà dit ce que c'est que la liberté civile²: à l'égard de l'égalité, il ne faut pas entendre
par ce mot que les degrés de puissance et de richesse soient absolument les mêmes,
mais que, quant à la puissance, elle soit au-dessous de toute violence, et ne s'exerce
jamais qu'en vertu du rang et des lois, et, quant à la richesse, que nul citoyen ne soit
assez opulent pour en pouvoir acheter un autre, et nul assez pauvre pour être contraint
de se vendre. Ce qui suppose du côté des grands modération de biens et de crédit, et
du côté des petits, modération d'avarice et de convoitise.
Cette égalité, disent-ils, est une chimère de spéculation qui ne peut exister dans la
pratique : mais si l'abus est inévitable, s'ensuit-il qu'il ne faille pas au moins le régler ?
C'est précisément parce que la force des choses tend toujours à détruire l'égalité que la
force de la législation doit toujours tendre à la maintenir.

ROUSSEAU, Du Contrat Social (1762)

A. Éléments d'analyse

1. Pourquoi, selon le texte, le but de « tout système de législation» peut-il se réduire à
assurer la liberté et l'égalité ?

2. Expliquez: « à l'égard de l'égalité, il ne faut pas entendre par ce mot que les degrés de
puissance et de richesse soient absolument les mêmes ». Cela correspond-il à l'idée
que nous nous faisons de l'égalité?

3. Expliquez: « c'est précisément parce que la force des choses tend toujours à détruire
l'égalité, que la force de la législation doit toujours tendre à la maintenir >>.

B. Éléments de synthèse

1. Quelle est la question à laquelle l'auteur tente ici de répondre ?

2. Dégagez les différents moments de l'argumentation.

3. En vous appuyant sur les éléments précédents, dégagez l'idée principale du texte.